Расположен в центральной части района на реке Рядань в 20 км к востоку от Бокситогорска и в 223 км к востоку от Санкт-Петербурга.
Численность населения на 2007 год — 22,2 тыс. человек, крупнейший населенный пункт Бокситогорского муниципального района.
Единственный город в России, в котором произошли народные волнения в связи с тяжелым социально-экономическим положением в условиях мирового экономического кризиса.