2.1.1918 добровольцем вступил в 17-й баварский пехотный полк, был направлен в унтер-офицерскую школу, а после ее окончания в чине фанен-юнкера был 18.12.1918 демобилизован, так и не приняв участия в боях. После войны состоял членом многих националистических организаций и подразделений Добровольческого корпуса.
В 1920 арестован по подозрению в убийстве сожительницы проститутки Фриды Вагнер, но на суде 8.9.1920 оправдан за недостатком улик. Во время учебы познакомился с Э. Ремом и вступил в СА. В авг. 1922 окончил сельскохозяйственный факультет. Мюнхенского политехнического института, экономист-аграрник, некоторое время работал на заводе искусственных удобрений. С окт. 1923 член "Рехскригсфане" -возглавляемой Ремом националистической организации. Участник "Пивного путча" 1923, во время которого нес флаг СА. После запрещения НСДАП, в 1924 вступил в возглавляемый Г. Штрассером национал-социалистический союз. Когда запрет с НСДАП, был снят Гиммлер получил партбилет ? 14 303. В 1926 женился на дочери помещика, хозяйки небольшой клиники. После продажи клиники супруги приобрели хутор в Вальдтрудеринге (близ Мюнхена), где занимались разведением кур, но вскоре разорились. Привлечен Штрассером к работе в его штабе, одно время был его секретарем.
Принял активное участие в избирательной кампании 1924 в Нижней Баварии: выборы закончились большим успехом Штрассера, который провел в Рейхстаг 32 депутата. 12.3.1925 его старый друг X. Вессель познакомил Гиммлера с А. Гитлером в Мюнхене. В авг. 1925 вступил в воссозданную НСДАП и вскоре стал заместителем гаулейтера Нижней Баварии. 7.4.1927 вступил в СС (билет ? 168) и был назначен заместителем рейхсфюрера СС Э. Хайдена. С 6.1.1929 рейхсфюрер СС - охранных отрядов в составе СА. В этот момент под его началом находилось только 280 человек. Под руководством Гиммлера начался быстрый рост СС - к июню 1932 число членов достигло 30 тыс. чел., а после прихода НСДАП к власти - 52 тыс. (на май 1933). В февр. 1931 принял активное участие в ликвидации мятежа одного из руководителей СА В. Штеннеса. За достигнутые успехи Гитлер присвоил СС почетный девиз "Твоя честь - верность". В авг. 1932 Гиммлер преобразовал т.н. отдел "I-С" в службу безопасности (СД), осуществлявшую контроль и слежку за настроениями внутри партии и общества. Во главе отдела был поставлен Р. Гейдрих. Гиммлер преобразовал структуру СС. В соответствии с распоряжением Гиммлера СС должны были стать орудием укрепления НСДАП, подчинения всех звеньев партии фюреру. Противостояние СС и СА усиливалось и 29.8.1930 вылилось в открытые столкновения.
В 1933 назначен начальником полиции Мюнхена, а затем постепенно ему была подчинена полиция всех земель Германии. 20.4.1934 Гиммлер был назначен Г. Герингом шефом тайной государственной полиции Пруссии (гестапо), которую превратил в мощный карательный аппарат. Один из главных организаторов уничтожения высшего руководства СА во время "Ночи длинных ножей" 1934. Еще 27.6.1934 провел совещание командиров округов СС, на котором проинформировал их, что СА готовятся совершить государственный переворот. После "Ночи длинных ножей" 30.7.1934 Гитлер объявил о том, что СС будет являться самостоятельной организацией в системе НСДАП, подчиняться не начальнику штаба СА, а Верховному руководителю СА, которым являлся сам Гитлер. Гиммлер получил тот же ранг, что и начальник штаба СА - рейхслейтера в системе имперского руководства НСДАП. В 1934 был создан "Кружок друзей рейхсфюрера СС", объединивший ведущих промышленников и финансистов Германии, субсидировавших нацистское движение. С 1934 в Германии стала создаваться система концентрационных лагерей (первый - Дахау), которые затем были переданы в ведение подчиненного Гиммлеру инспектора концлагерей Т. Эйке.
Начиная с 1934 Гиммлер начал создавать постоянные военизированные отряды СС, которые 1.6.1940 были преобразованы в войска СС и к 1945 достигли почти 40 дивизий (войска СС имели также один армейский штаб и 18 штабов корпусов). С 17.6.1936 - рейхсфюрер СС и шеф германской полиции. Де-юре полиция осталась в подчинении имперского министра внутренних дел, и Гиммлер т.о. стал статс-секретарем, хотя сам всегда отказывался пользоваться этим титулом. Однако на деле министр В. Фрак не мог вмешиваться в дела полиции, т.к. Гиммлер обладал неизмеримо большим влиянием в Германии. 26.6.1936 в результате объединения полиции безопасности (находившейся в подчинении МВД) и СД (в подчинении лично Гиммлеру) было сформировано Главное управление полиции безопасности, реорганизованное в 1939 в Главное управление имперской безопасности (РСХА). РСХА (включавшее в себя наряду со службой безопасности - СД, гестапо и криминальной полицией также и зарубежную разведку) стало главным проводником и организатором нацистского террора как на территории Германии, так и в оккупированных странах. 7.10.1939 назначен имперским комиссаром ПО Консолидации германской наций и ему поручено проведение всех мероприятий по германизации восточных земель (Польша, СССР и др.).
В рамках германизации предполагалось провести выселение (и уничтожение) миллионов поляков и русских для того, чтобы освободить место для заселения этнических немцев. 1.2.1942 в составе СС. было окончательно сформировано Главное административно-хозяйственное управление (ВФХА) во главе с О. Полем;, кроме большого числа промышленных предприятий, в ведении ВФХА находились также все концентрационные лагеря, узники которых широко использовались для принудительных работ на предприятиях СС или же сдавались в аренду крупным промышленным фирмам (в т.ч. "ИГ Фарбениндустри", "Фридрих Крупп" и др.). После гибели Гейдриха Гиммлер 28.5.1942 лично возглавил РСХА, назначив своим заместителем Э. Калыпенбруннера. В янв. 1943 Гиммлер наконец назначил Кальтенбруннера начальником РСХА, но в то же время сохранил за собой непосредственный контроль (через голову начальника РСХА) за деятельностью главных карательных органов, прежде всего гестапо (во главе с Г. Мюллером). 23.8.1943, оставаясь рейхсфюрером СС, Гиммлер стал одновременно и имперским министром внутренних дел. С этого момента он являлся одним из самых могущественных людей рейха. Начиная с лета 1943 Гиммлер под давлением В. Шелленберга через доверенных лиц начал устанавливать контакты с представителями западных спецслужб. Целью Гиммлера было заключение сепаратного мира на Западе и продолжение войны с СССР, естественно, при сохранении за Гиммлером политической власти в Германии.
В феврале 1944 Гиммлер добился принятия решения о подчинении СС всех разведывательных органов Германии, в т.ч. в РСХА вошли основные составляющие возглавляемого ранее адмиралом В. Канарисом абвера. После неудачного покушения на Гитлера, в 17 часов 20.7.1944 назначен главнокомандующим армией резерва и начальником вооружений сухопутных войск вместо связанного с заговорщиками ген. Ф. Фромма. Провел чистку руководящего аппарата армии резерва, заместив многие руководящие посты лично ему преданными офицерами СС (в т.ч. Г. Юттнер, А. Франк и др.). 24 июля была объявлена тотальная мобилизация, и под руководством Гиммлера начато формирование 22 народно-гренадерских дивизий, кроме того, в личное распоряжение Гиммлера переданы войска СС (ранее в оперативном отношении подчинявшиеся армейскому командованию). 10.12.1944, когда война уже перешла на территорию Германии, была сформирована группа армий "Верхний Рейн" (с 29.1.1945 - группа армий "Висла"), а ее командующим, несмотря на возражения М. Бормана и Г. Гудериана, был назначен Гиммлер. 31 дек. подчиненные Гиммлеру войска начали операцию "Северный ветер", задачей которой был возврат Эльзаса. Первоначально группа армий имела успех, и 5.1.1945 ее войска форсировали Рейн. Армии союзников попали в тяжелое положение, но из-за начавшегося 12-15 янв. наступления советских войск германское командование было вынуждено приостановить наступление, а командование группы армий было спешно переброшено на Вос-. точный фронт. В ходе советского наступления "Висла" потерпела крупное поражение, а ее войска на Одере попали в крайне тяжелое положение.
22 марта сдал командование генерал-полковнику Г. Хейнрици. В февр. 1945 Шелленберг, с согласия Гиммлера, через находившегося в Италии обергруппенфюрера СС К. Вольфа активизировал переговоры с союзниками (прежде всего с А. Даллесом в Цюрихе). В начале апр. слухи о переговорах дошли до Бормана, который предпринял неудачную попытку арестовать Вольфа. Одновременно Шелленберг начал переговоры о перемирии при посредничестве шведского дипломата графа Ф. Бернадота. 21 апр. Гиммлер, под давлением Шелленберга, принял окончательное решение совершить государственный переворот и взять власть в свои руки. Одновременно он официально обратился к союзному командованию с предложением о начале переговоров (союзное командование отказалось вести переговоры с главой СС). Когда информация о переговорах дошла до Гитлера, тот перед своей смертью сместил Гиммлера со всех государственных постов и исключил его из НСДАП. Однако Гиммлер сохранил за собой полный контроль над СС, где важнейшие посты занимали лично ему преданные люди. После самоубийства Гитлера Гиммлер предпринял попытку предложить свои услуги новому правительству К. Деница, но получил отказ. 20 мая, воспользовавшись поддельными документами на имя Генриха Хитцингера, Гиммлер попытался скрыться из Флессбурга, смешавшись с беженцами. Утром 23 мая на мосту Бервеверде близ Люнебурга был задержан частями английской военной полиции и в числе других подозреваемых направлен в лагерь ? 031.
После трех дней допросов он признался, что в действительности является рейхсфюрером СС и потребовал встречи с фельдмаршалом Б. Монтгомери. Во время повторного обыска покончил жизнь самоубийством, раздавив спрятанную у него во рту ампулу с цианистым калием. Тело Гиммлера было кремировано, а пепел развеян в лесу близ Люнебурга
