NASA впервые запустило беспилотный вертолет на Марсе

Дрон весит около 1,8 кг, его разработка обошлась в 85 млн долларов. В NASA ранее отмечали, что основной проблемой для такого аппарата станет то, что атмосфера Марса сильно разрежена.

"Плотность атмосферы Марса составляет лишь 1% от земной, поэтому, когда вертолет будет даже просто находиться на поверхности планеты, для него это будет эквивалентом земных 30 км высоты", — рассказывал автор проекта.

Кроме того, организацию контролируемого полета осложняет то, что днем поверхность Марса получает лишь около половины солнечной энергии, если сравнивать с Землей. А ночью температура может опускаться до −90°C, из-за чего незащищенные электрические компоненты устройств могут замерзнуть и треснуть.

Вокруг одного из кабелей Ingenuity обмотан маленький кусок ткани, покрывавшей крыло Flyer — самолета братьев Райт, на котором они совершили первый контролируемый полет над Землей в 1903 году. Этот материал, а также маленький кусочек дерева с Flyer брала с собой и команда "Аполлона-11", совершившая первую высадку человека на Луну. Проект Ingenuity был вдохновлен братьями Райт, отмечал помощник главы NASA по вопросам науки Томас Зурбухен. По его словам, исследователи будущего будут пользоваться "и данными, и вдохновением", полученными благодаря нынешней миссии.

Ingenuity прибыл на Марс вместе с марсоходом Perseverance. Ракета с марсоходом была запущена в июле 2020 года с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. В феврале американский ровер высадился в кратере Езеро. Ранее с помощью спутниковых данных там была обнаружена бывшая дельта реки, впадавшей в большое озеро. Ученые считают, что в кратере могли сохраниться следы жизни.