Протесты начались вскоре после того как известный британский гребец сэр Стив Редгрэйв дал старт эстафете. Демонстранты, недовольные действиями китайских властей в Тибете, пытались вырвать олимпийский факел у телеведущей Конни Хук и попытались загасить его огнетушителем. Затем посол Китая в Соединенном Королевстве пронес огонь по Чайна-тауну, китайскому кварталу в Лондоне.
Премьер-министр Великобритании Гордон Браун также оказался под огнем критики, поскольку решил приветствовать олимпийский факел у своей резиденции на Даунинг-стрит и отказался от идеи бойкота пекинских Игр.
Напомним, начиная с 10 марта, тысячи тибетцев выходят на улицы, чтобы выразить протест против правления Китая, оккупирующего Тибет с 1950 года, и потребовать разрешить возвращение в страну Далай-ламы, с 1959 года проживающего в изгнании в Индии. Впервые со времен ненасильственного Тибетского национального восстания 1959 года, демонстрации распространились по всему Тибету и до сих пор происходят то в одном, то в другом месте страны. В ходе подавления демонстраций китайской полицией и армией, погибло, по официальным данным китайских властей, 16 человек, а по неофициальным оценкам правозащитников и тибетского правительства в изгнании – свыше трехсот мирных тибетцев.
Мировая общественность призывает бойкотировать Летние Олимпийские игры в Пекине в связи с нарушениями прав человека.
